明朝科举考试主要分为 乡试、会试和殿试三级进行。
乡试
主持：由布政使司主持。
时间：一般在农历八月举行。
内容：主要考察考生对儒家经典和文学的掌握程度，包括经义、子史、经传、史传、诗文等方面的内容。
结果：考中者称为举人，具备做官的资格。
会试
主持：由礼部主持。
时间：一般在农历二月举行，每三年一次。
内容：除了文章外，还包括策问，主要考察考生的政治才能和能力。
结果：考中者称为贡士，有资格参加最高级别的考试——殿试。
殿试
主持：由皇帝亲自主持。
内容：主要是策问，内容涵盖政治、经济、文化等方面的问题。
结果：考中者称为进士，并根据成绩分为三甲，一甲三名分别为状元、榜眼和探花，二甲为赐进士出身，三甲为赐同进士出身。
此外，科举考试还有一些辅助性的考试和资格：
童试：最初级的地方县、府考试，主要考查士子的基础知识和写作能力。通过者称为童生，具备参加更高一级考试的资格。
院试：在府、州的学院举行，分为岁试和科试两级。岁试是每年举行的童生“入学”考试，录取后即为生员，俗称秀才。科试则是对已在学校的秀才进行考试，成绩优者方可参加乡试。
监生：具有国子监学生资格的人，可以通过荫监或例监的方式取得监生头衔，参加乡试。
总的来说，明朝科举考试通过三级考试选拔人才，逐级淘汰，最终选拔出进士、状元等优秀人才，为朝廷所用。
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