古代称考试为 科举或 科举制度。科举制是中国古代通过设立各种科目公开考试选拔官吏的制度，由于采用分科取士的办法，所以叫做“科举”。科举制度由隋文帝杨坚开创，并一直延续到清朝末年，历经1300余年，对封建社会中后期的政治、经济、教育、文化观念和社会风尚有重大影响。
具体来说，科举考试分为三个级别：乡试、会试和殿试。乡试在县级考场上进行，考题相对简单；会试在省级考场上进行，难度较高，要求具备一定文化素养和才能；殿试是最高级别的考试，考验考生文化素养和才能，通过殿试的考生可以进入官员阶层。
此外，古代对考试的雅称还包括殿试、会试和乡试等。这些称谓体现了古人对科举制度的重视和严谨态度。
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