古人称考试为 科举制度。科举制度是由隋文帝杨坚开创的，并一直沿用至清朝末年，历时1300多年。科举制度通过设立各种科目公开考试来选拔官吏，由于采用分科取士的办法，因此得名“科举”。
科举制度包括多个阶段和级别的考试，主要包括：
童生试：
这是最初的考试，考生不分年龄大小都称为童生。通过县试、府试和院试三个阶段后，成绩优秀者可获得生员（秀才）资格。
乡试：
明清两代每三年在各省省城（包括京城）举行的一次考试，考中者称为举人，第一名为解元。
会试：
明清两代每三年在京城举行的一次考试，由礼部主持，考中者称为贡士，第一名为会元。
殿试：
是科举制最高级别的考试，由皇帝亲自策问，考中者分为三甲，分别赐“进士及第”、“进士出身”和“同进士出身”的称号，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。
科举制度不仅为历朝历代的统治者们选拔出了一批又一批的人才，同时也极大地遏制了贵族对官僚的把握，给了寒门士子极大施展抱负的机会，并对现代教育制度产生了一定的启发。
注：本文部分文字与图片资源来自于网络，转载此文是出于传递更多信息之目的,若有来源标注错误或侵犯了您的合法权益，请立即后台留言通知我们，情况属实，我们会第一时间予以删除，并同时向您表示歉意