考试，作为一种社会活动，旨在 考察和检测个人的知识、智力和能力。它是一种评价个人在某一阶段学习或工作表现的手段。
考试的历史沿革
古代使用：“考”与“试”在古代是分开使用的，但到了汉代，这两个字被合用，创造出“考试”这个词。
汉代选拔官员：在汉代，考试成为选拔官员的重要手段之一，通过察举制进行。
科举制：科举制考试在隋朝建立，通过考试选拔人才进入朝廷官僚系统。
考试的语言演变
董仲舒：“考试”这个词最早见于西汉董仲舒的《春秋繁露》，其中“考”与“试”二字连用，标志着“考试”这一概念的诞生。
初期含义：最初，“考”字侧重于考核政绩，“试”字侧重于测度优劣，合用后逐渐演变为特指考查知识或技能的方法和制度。
考试实践的起源
尧舜时期：中国关于考试的最早记载，可见于约公元前二千年左右尧选舜做接班人的传说，这里的“试”是试用，在实践中考察。
西周选士：西周时期就已经设有国学一科，通过定期考核来选拔人才。
汉代察举制：汉文帝时期，考试方法开始被用于选拔人才。
结论
综上所述，考试之所以被称为“考试”，是因为它是一种考察和检测个人知识、智力和能力的社会活动，并且这个名称的历史沿革可以追溯到汉代。
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