科举考试，简称科举，是中国古代通过考试选拔官吏的一种基本制度。它渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，持续了1300多年。科举制度的目的是选拔有才干、品德高尚的人才担任政府官员，从而保证政府的稳定和统治秩序。
科举制度的基本程序包括以下几个阶段：
童生试：
这是科举考试的初级阶段，主要测试学生的基本文化素质和知识水平。通过童生试的考生称为秀才。
乡试：
每三年一次，秋季在各省城举行，凡本省秀才和监生均可考试，考中者为举人，第一名称解元。
会试：
每三年一次在京城举行，在乡试后一年的春天，各省举人可以参加，考中的称贡士，第一名称会元。
殿试：
由皇帝主持，取中者统称进士，殿试分三甲录取，第一甲取三名，依次称状元、榜眼、探花，合称三鼎甲。
科举考试的内容主要是儒家经典和相关知识，考试形式包括笔试和口试。科举制度的实施，使得社会地位和财富不再主要由出身决定，而是以个人能力和学识为主要选拔标准，从而为更多有才华的人提供了进入官场的机会。
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